Ojos llorosos: causas y tratamiento del lagrimeo
Los ojos llorosos se deben a un exceso de lágrimas o a la obstrucción de su vía de drenaje hacia la nariz. Aquí explico las causas, la prueba de lavado para el diagnóstico y la cirugía DCR.
Los ojos llorosos tienen dos causas principales: la producción excesiva de lágrimas (viento, frío, cuerpo extraño, alergia, infección, ojo seco) o la obstrucción de su vía de salida hacia la nariz. La obstrucción puede estar en los pequeños orificios del párpado (puntos lagrimales) o en el conducto que va a la nariz. Para el diagnóstico se hace una prueba de lavado. Si el conducto está obstruido, la cirugía DCR abre un nuevo camino para las lágrimas. En cambio, si hay estenosis del punto lagrimal, pueden bastar procedimientos más pequeños.
¿Dónde se producen las lágrimas y adónde van?
Las lágrimas se producen en la glándula lagrimal, situada bajo la parte superior externa del párpado. Al parpadear, se reparten por la superficie del ojo. Después se recogen por dos pequeños orificios (puntos lagrimales), uno en el párpado superior y otro en el inferior, junto al ángulo interno del ojo. Desde allí pasan por finos canalículos al saco lagrimal y, a continuación, al conducto que desemboca en la nariz. Por eso, cuando lloramos, también nos moquea la nariz.
“Podemos comparar el sistema lagrimal con un grifo y un lavabo: o el grifo está demasiado abierto, o el desagüe del lavabo está atascado. El tratamiento cambia según el caso.”
— Prof. Dr. Fırat Helvacıoğlu, del vídeo explicativo
Si tiene los ojos llorosos
Prof. Dr. Fırat Helvacıoğlu explica por qué lloran los ojos y cómo se tratan.
Ojos llorosos: el grifo y el desagüe
Las lágrimas se producen en la glándula del ángulo superior externo. Tras humedecer el ojo, pasan por los pequeños orificios (puntos lagrimales) del ángulo interno al saco y, por el conducto, a la nariz. El lagrimeo se debe a un exceso de secreción o a un desagüe obstruido.
- Flujo normalLa producción y el drenaje de lágrimas están equilibrados, así que el ojo permanece húmedo, pero no se desborda.
- Exceso de secreciónEl viento, el frío, un cuerpo extraño, la alergia, una infección o el ojo seco aumentan la producción de lágrimas.
- Desagüe obstruidoLa estenosis del punto lagrimal o la obstrucción del conducto hacia la nariz hacen que las lágrimas se desborden por la mejilla.
Causas de los ojos llorosos: exceso de lágrimas
- Factores ambientales: viento, aire frío, humo
- Cuerpo extraño o pestaña clavada
- Alergias e infecciones: con picor, enrojecimiento y legañas
- Ojo seco: la superficie reseca produce, por reflejo, más lágrimas, pero de peor calidad
- Problemas de los párpados: párpado hacia fuera o hacia dentro, e inflamación del borde palpebral (blefaritis)
En estos casos, el tratamiento se dirige al problema que provoca el lagrimeo. Por ejemplo, expliqué el lagrimeo por la sequedad del invierno en el artículo “¿Por qué se secan los ojos en invierno?”.
Ojos llorosos por obstrucción de la vía lagrimal
La obstrucción puede estar en distintos puntos de la vía lagrimal:
- Estenosis del punto lagrimal: estrechamiento de los orificios que recogen las lágrimas; es frecuente en edades avanzadas y en inflamaciones crónicas del párpado.
- Obstrucción del conducto hacia la nariz (conducto nasolagrimal): es la causa más frecuente en adultos. Las lágrimas acumuladas en el saco pueden infectarse y provocar hinchazón, enrojecimiento y legañas en el ángulo interno.
- Obstrucción congénita: es habitual en bebés. En la mayoría de los casos se abre sola durante el primer año y, si hace falta, se trata con masaje y un sondaje sencillo.
Un estudio poblacional de 25 años en EE. UU. observó que la obstrucción de la vía lagrimal en adultos era más frecuente en mujeres mayores de 66 años.
Diagnóstico: prueba de lavado
En la consulta se examinan la superficie del ojo, los párpados y los puntos lagrimales. Si se sospecha una obstrucción, se realiza la prueba de lavado (irrigación): tras anestesiar el punto lagrimal con gotas, se introduce suero con una cánula fina. Si el suero pasa a la garganta, la vía está abierta. En cambio, si refluye, hay una obstrucción y se identifica su localización. El procedimiento dura unos minutos; gracias a las gotas anestésicas, la mayoría de los pacientes no siente dolor, aunque puede notarse una ligera presión.
Tratamiento de los ojos llorosos
| Situación | Tratamiento |
|---|---|
| Exceso de secreción | Según la causa: tratar el ojo seco, la alergia y la inflamación del párpado |
| Estenosis del punto lagrimal | Dilatación del punto lagrimal o tapón con orificio |
| Obstrucción del conducto hacia la nariz | DCR (dacriocistorrinostomía): se abre una nueva vía desde el saco hacia la nariz |
| Infección del saco (dacriocistitis) | Primero antibióticos y después tratamiento quirúrgico de la obstrucción |
La cirugía DCR tiene una tasa de éxito alta. En el estudio mencionado, la DCR por vía externa logró un éxito del 94 %. Para más detalles, consulte la página sobre la obstrucción del conducto lagrimal (DCR).
Acuda sin demora si presenta
- Hinchazón dolorosa y enrojecida en el ángulo interno del ojo
- Salida de legañas o pus por el ángulo interno al presionar
- Lagrimeo constante en un solo ojo y visión borrosa
Preguntas frecuentes
Puede ser que se produzcan demasiadas lágrimas (viento, alergia, ojo seco, cuerpo extraño) o que su vía de salida hacia la nariz esté obstruida. La causa se averigua con la exploración y, si hace falta, con la prueba de lavado.
Sí. Cuando la superficie del ojo se reseca, produce más lágrimas por reflejo. Por eso, el ojo seco es una de las causas frecuentes de lagrimeo.
En los bebés suele abrirse sola durante el primer año. En los adultos, en cambio, normalmente no se resuelve sin ayuda y requiere tratamiento.
Es una operación que abre un nuevo paso entre el saco lagrimal y la nariz. Cuando el conducto hacia la nariz está obstruido, permite que las lágrimas vuelvan a drenar hacia ella.
La obstrucción congénita del conducto lagrimal es frecuente y, en la mayoría de los casos, se abre sola. Se recomienda hacer el masaje que le indique su médico. Sin embargo, si hay infección o no mejora antes del año, puede ser necesaria una exploración y un sondaje sencillo.
La prueba se realiza después de anestesiar la zona con gotas. La mayoría de los pacientes describe una ligera presión y una sensación de líquido. El procedimiento es breve.
Si la obstrucción no se abre con medicamentos o masaje y la infección o el lagrimeo constante afectan a la calidad de vida, se valoran opciones quirúrgicas como la DCR. La decisión se toma junto con el médico, según la exploración y el resultado de la prueba de lavado.
Estos síntomas pueden indicar afecciones como una infección o una inflamación del conducto lagrimal. Es necesario acudir pronto al oftalmólogo, sin tocarse el ojo y con las manos limpias.
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Fuentes
- Woog JJ. The incidence of symptomatic acquired lacrimal outflow obstruction among residents of Olmsted County, Minnesota, 1976-2000 (an American Ophthalmological Society thesis). Trans Am Ophthalmol Soc. 2007;105:649-666. PMID: 18427633.
- Craig JP, Nichols KK, Akpek EK, et al. TFOS DEWS II Definition and Classification Report. Ocul Surf. 2017;15(3):276-283. doi:10.1016/j.jtos.2017.05.008
Este artículo tiene fines informativos para pacientes y no sustituye la exploración ni la valoración médica. El tratamiento adecuado para usted se decide tras el examen ocular y las mediciones. Fecha de publicación: 25 de septiembre de 2026.
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Prof. Dr. Fırat Helvacıoğlu · Veni Vidi Eye Clinic, Bağdat Cad. No: 257, Caddebostan – Kadıköy / Estambul