Tratamiento del queratocono
Crosslinking (CXL) · CXL combinado + No Touch · Anillos intracorneales y CAIRS · Prof. Dr. Fırat Helvacıoğlu, FEBOS-CR · Veni Vidi Eye Clinic, Caddebostan – Kadıköy, Estambul
El queratocono es una enfermedad progresiva en la que la córnea se adelgaza y se abomba en forma de cono. El tratamiento del queratocono detiene primero la progresión con el crosslinking corneal (CXL). Además, para mejorar la visión, pueden utilizarse el CXL combinado con láser No Touch, el CAIRS, los segmentos de anillo intracorneales (ICRS), lentes de contacto especiales o una lente implantable. El diagnóstico precoz evita en gran medida la necesidad de un trasplante de córnea.
¿Qué es el queratocono?
El queratocono es una enfermedad corneal progresiva en la que la córnea, la superficie transparente delantera del ojo, se adelgaza gradualmente y se abomba hacia delante en forma de cono. Como consecuencia, la córnea pierde su forma regular: aparece un astigmatismo irregular y la visión ya no puede corregirse por completo con gafas. Suele afectar a ambos ojos, aunque uno puede estar más avanzado que el otro.
El queratocono es más frecuente de lo que se suele pensar. Por ejemplo, un estudio de registro nacional en los Países Bajos indicó una prevalencia de aproximadamente 1 de cada 375 personas, con una edad media al diagnóstico de 28 años. La enfermedad suele comenzar en la adolescencia y puede progresar hasta los 30 y 40 años; por eso el diagnóstico precoz es la clave para conservar la visión.
¿Cuáles son los síntomas del queratocono?
- Graduación que cambia con frecuencia: sobre todo un aumento del astigmatismo en intervalos cortos.
- Visión que no se corrige del todo con gafas: no se consigue ver con nitidez pese a unas gafas nuevas.
- Visión borrosa, con sombras o doble: las letras pueden verse dobles incluso mirando con un solo ojo.
- Sensibilidad a la luz y problemas de visión nocturna: dispersión y deslumbramiento alrededor de los faros.
- Lentes de contacto que se vuelven incómodas: la lente se desliza o no se mantiene en su sitio.
Si tiene estos síntomas, sobre todo en la adolescencia y en los primeros años de la edad adulta, debe realizarse un cribado corneal detallado. De hecho, en la fase inicial la visión suele ser normal y la enfermedad solo puede detectarse con la topografía corneal.
¿Qué causa el queratocono? Factores de riesgo
Se desconoce la causa exacta del queratocono; sin embargo, se cree que interviene una combinación de predisposición genética y factores ambientales.
- Antecedentes familiares: el riesgo es mayor en personas con un familiar de primer grado con queratocono; por eso, se recomienda el cribado de los familiares.
- Frotarse los ojos: es el factor de riesgo modificable más fuertemente asociado con la aparición y la progresión del queratocono. Por lo tanto, si los ojos pican, hay que tratar el picor en lugar de frotarlos.
- Alergia y atopia: grandes estudios poblacionales han mostrado asociaciones entre el queratocono y las enfermedades alérgicas, el asma y algunas enfermedades inmunomediadas.
¿Cómo se diagnostica el queratocono?
El diagnóstico se realiza con topografía y tomografía corneales, que cartografían las superficies anterior y posterior de la córnea, un mapa del espesor corneal (paquimetría) y una exploración oftalmológica detallada. Después, para saber si la enfermedad progresa, repetimos las mediciones a intervalos regulares y las comparamos. El Consenso Global sobre Queratocono recomienda además evaluar conjuntamente los cambios de las superficies corneales anterior y posterior y del espesor para documentar la progresión.
El cribado exhaustivo antes de la cirugía refractiva láser también es vital para detectar el queratocono precoz (subclínico) que no da síntomas: el tratamiento láser convencional de una córnea con queratocono puede acelerar la enfermedad. El Prof. Dr. Fırat Helvacıoğlu es miembro del Consejo Médico Asesor de RLES AI, una plataforma de apoyo a la decisión clínica. También ha contribuido a su módulo de cribado del queratocono y a su módulo para distinguir las alteraciones corneales transitorias inducidas por lentes de contacto.
Tratamiento del queratocono: ¿qué método para quién?
El tratamiento del queratocono tiene dos objetivos: detener la progresión de la enfermedad y mejorar la calidad visual. Además, planificamos el tratamiento de forma individual según el estadio de la enfermedad, si progresa, el espesor corneal y la edad.
| Tratamiento | Objetivo | Indicada para |
|---|---|---|
| Gafas / lentes blandas | Corregir la visión | Fase muy inicial, ojos con poca irregularidad |
| Lentes de contacto especiales (RGP, híbridas, esclerales) | Neutralizar el efecto óptico de la córnea irregular | Cualquier estadio en que las gafas no proporcionen una visión adecuada |
| Crosslinking (CXL) | Detener la progresión | Queratocono progresivo, sobre todo en niños y jóvenes |
| CXL combinado + No Touch | Detener la progresión y reducir la irregularidad | Estadio leve a moderado, espesor corneal suficiente, pacientes que no toleran las lentes |
| CAIRS y anillos intracorneales (ICRS) | Aplanar el cono y mejorar la visión | Estadio moderado, córnea central transparente, mala tolerancia a las lentes |
| Lente implantable (ICL) | Corregir la graduación restante | Pacientes seleccionados cuya enfermedad se ha estabilizado |
| Trasplante de córnea (DALK / PK) | Restaurar la visión | Estadio avanzado, cicatrices corneales o fracaso de otros métodos |
Hoy, gracias al diagnóstico precoz y al crosslinking, el tratamiento del queratocono no requiere un trasplante de córnea en la gran mayoría de los pacientes.
Lentes de contacto en el tratamiento del queratocono
Las lentes de contacto son la forma no quirúrgica más eficaz de corregir la visión en el queratocono. Dado que la superficie de una córnea con queratocono es irregular, las gafas no pueden corregir del todo esta irregularidad. En cambio, las lentes especiales, gracias a la capa de lágrima entre el ojo y la lente, crean una nueva superficie óptica regular delante de la córnea. Así, muchos pacientes que no ven bien con gafas ven con mucha más nitidez con una lente adecuada.
| Tipo de lente | Características | Indicada para |
|---|---|---|
| Lente blanda tórica / lente blanda para queratocono | Cómoda; los modelos de centro grueso de diseño especial pueden enmascarar una irregularidad leve | Fase inicial, ojos con poca irregularidad |
| Lente rígida permeable a los gases (RGP) | Se apoya sobre la córnea; la opción clásica, una de las más eficaces para corregir una superficie irregular. Existen diseños específicos para queratocono (p. ej., lentes multicurva) | Estadio leve a moderado; requiere un periodo de adaptación |
| Lente híbrida | Centro rígido permeable a los gases con una falda blanda de hidrogel de silicona; combina la calidad visual de una lente rígida con la comodidad de una blanda | Casos leves a moderados (y avanzados seleccionados) que no se adaptan a las lentes rígidas o cuyas lentes rígidas se descentran; sobre todo conos centrales |
| Piggyback (doble lente) | Se lleva una lente rígida sobre una lente blanda | Pacientes que no toleran una lente rígida sola |
| Lente escleral / miniescleral | Lente de gran diámetro que se apoya en el blanco del ojo (esclera) sin tocar la córnea; el reservorio de líquido que queda debajo protege la córnea y neutraliza la irregularidad | Estadio moderado a avanzado, conos pronunciados, tras anillos intracorneales o trasplante, pacientes que no toleran las lentes rígidas |
Lentes híbridas en el queratocono
La lente híbrida es una lente de contacto con un centro rígido permeable a los gases y una «falda» blanda de hidrogel de silicona. Junto con la capa de lágrima que queda debajo, el centro rígido crea una superficie óptica regular delante de la córnea irregular, proporcionando una visión de calidad de lente rígida. La falda blanda ayuda a centrar la lente en el ojo, reduce su movimiento y desplazamiento y ofrece un uso más cómodo que una lente rígida. Además, las lentes híbridas de nueva generación están diseñadas para abovedarse suavemente sobre el cono sin presionar la córnea.
Indicaciones, resultados y limitaciones de las lentes híbridas
- ¿Para quién es adecuada? Pacientes que no se adaptan a las lentes rígidas (RGP), cuyas lentes rígidas se descentran o se caen, que practican deporte y que no ven bien con lentes blandas. Las tasas de éxito son especialmente altas en los conos de localización central.
- Visión: un estudio comparativo realizado en Turquía mostró que las lentes híbridas proporcionan mejoras visuales equivalentes a las de las lentes rígidas en el queratocono moderado y avanzado. En otro estudio con 110 ojos con queratocono, la agudeza visual media mejoró de 0,36 con gafas a 0,80 (decimal) con lentes híbridas; en la mayoría de los pacientes, la lente adecuada se encontró en la primera o segunda prueba.
- Calidad de vida: en pacientes que no toleran lentes rígidas ni blandas, se ha indicado que las lentes híbridas de nueva generación mejoran notablemente las puntuaciones de calidad de vida relacionada con la visión.
- Tras el crosslinking: en pacientes que usaban lentes híbridas tras el CXL, la visión mejoró y el uso de las lentes no afectó negativamente a la estabilización de la enfermedad.
- Aspectos a tener en cuenta: poner y quitar una lente híbrida requiere práctica; además, la vida útil de la lente es más corta y el coste mayor que con las lentes blandas. En un estudio, aproximadamente un tercio de los pacientes abandonó la lente en los primeros 6 meses, sobre todo por problemas de comodidad y manipulación; el éxito depende de la forma y la localización del cono. Por eso, para conos inferiores y periféricos pueden ser más adecuadas las lentes esclerales.
| Característica | Lente híbrida | Lente escleral |
|---|---|---|
| Dónde se apoya | La córnea y su entorno inmediato | El blanco del ojo (esclera), sin tocar la córnea |
| Cono más adecuado | Conos centrales, leves a moderados | Conos pronunciados, avanzados, inferiores o periféricos |
| Colocación y retirada | Similar a una lente blanda; requiere práctica | Se coloca tras llenar la cavidad con una solución especial; curva de aprendizaje más larga |
| Comodidad | Mejor que una lente rígida | Normalmente la opción más cómoda, al no haber contacto con la córnea |
Lentes esclerales en el queratocono avanzado
Las lentes esclerales pueden ser una alternativa al trasplante de córnea, sobre todo en el queratocono avanzado. Por ejemplo, en un estudio con 89 ojos con queratocono, las lentes miniesclerales mejoraron significativamente la agudeza visual y la calidad de vida relacionada con la visión. En ese estudio, el motivo más frecuente de abandono fue la dificultad para ponerlas y quitarlas. Incluso en casos avanzados con antecedentes de hidrops corneal, en la mayoría de los pacientes adecuados pudo lograrse una visión funcional con lentes esclerales. Por eso, se ha recomendado probarlas antes de decidir un trasplante.
Elección de la lente tras el tratamiento del queratocono
Tras el crosslinking, el tratamiento combinado, el CAIRS o los anillos intracorneales, la forma de la córnea cambia, por lo que hay que reevaluar la elección de la lente; tras estos tratamientos, en muchos pacientes las lentes se adaptan con más comodidad.
¿Cómo se elige la lente?
Primero, en la consulta, el Prof. Dr. Fırat Helvacıoğlu determina y le recomienda el tipo de lente más adecuado según la tomografía corneal, la localización y el estadio del cono, su película lagrimal y sus hábitos diarios. Después la lente se adquiere según esta recomendación y, una vez que empiece a usarla, se controla la salud de su córnea en las revisiones.
La experiencia del Prof. Dr. Fırat Helvacıoğlu en el tratamiento del queratocono
Experiencia y publicaciones del cirujano
El Prof. Dr. Fırat Helvacıoğlu es coautor de dos estudios clínicos sobre el tratamiento con segmentos de anillo intracorneales. En el primero, con 30 ojos con queratocono, los anillos se implantaron con una técnica especial de disección mecánica. Al año, el equivalente esférico medio disminuyó de −6,42 D a −1,26 D y la curvatura corneal media de 49,4 D a 44,4 D, sin complicaciones graves. El segundo, con 12 ojos con ectasia post-LASIK, también indicó una mejoría significativa.
También ha presentado en congresos de la ESCRS entre 2016 y 2019 los resultados a corto plazo, a 2 años, a 3 años y a largo plazo de un tratamiento híbrido que combina en la misma sesión la TransPRK guiada por el frente de onda corneal con el crosslinking en el queratocono.
Tratamiento del queratocono en niños y jóvenes
El queratocono tiende a progresar más rápido en niños y jóvenes. En el ensayo aleatorizado KERALINK del Reino Unido, con pacientes de 10 a 16 años, la probabilidad de progresión fue aproximadamente un 90 % menor en los ojos tratados con crosslinking que con el seguimiento estándar. Además, se recomendó considerar el CXL como tratamiento de primera línea en el queratocono progresivo. Por eso los pacientes jóvenes con diagnóstico de queratocono deben seguirse de cerca y tratarse sin demora cuando se detecta progresión.
Coste del tratamiento del queratocono e información para pacientes internacionales
El coste del tratamiento del queratocono se determina tras la exploración, según el método que se vaya a aplicar (CXL, tratamiento combinado, CAIRS o anillos intracorneales ICRS) y si se tratan uno o ambos ojos. Para pacientes internacionales: envíenos su topografía/tomografía corneal e informes previos por WhatsApp para una valoración preliminar y un presupuesto. La mayoría de los tratamientos del queratocono pueden planificarse para que el tratamiento y el seguimiento inicial se completen en aproximadamente una semana en Estambul; el seguimiento posterior puede continuar con su propio oftalmólogo. Las consultas también están disponibles en inglés.
Preguntas frecuentes sobre el queratocono y su tratamiento
El queratocono no suele causar ceguera completa. Sin embargo, si no se trata, la visión puede disminuir gravemente y en el estadio avanzado puede ser necesario un trasplante de córnea. En cambio, con el diagnóstico precoz y el crosslinking, la progresión puede detenerse en la gran mayoría de los pacientes.
La cirugía refractiva láser convencional (como el LASIK) no se realiza en ojos con queratocono, ya que puede acelerar la enfermedad. Sin embargo, en casos seleccionados de queratocono leve a moderado, un tratamiento láser No Touch personalizado y de dosis baja puede combinarse con el crosslinking, que refuerza la córnea.
La enfermedad suele comenzar en la adolescencia y puede progresar hasta los 30 y 40 años; la velocidad de progresión varía de una persona a otra. Por eso deben realizarse mediciones periódicas independientemente de la edad.
La predisposición genética desempeña un papel importante. Por eso, se recomienda que los padres, hermanos e hijos de una persona con queratocono se sometan a un cribado corneal.
Sí. Las lentes blandas en la fase inicial y las rígidas (RGP) o esclerales en estadios más avanzados pueden mejorar notablemente la visión. Sin embargo, las lentes no detienen la progresión; si la enfermedad progresa, se necesita crosslinking.
No hay una única lente mejor. Las lentes blandas especiales destacan en la fase inicial, las rígidas (RGP) o híbridas en los estadios leve a moderado y las esclerales en los estadios avanzados y los conos pronunciados. Por lo tanto, su médico decide en la consulta qué lente es adecuada, según la tomografía corneal, su película lagrimal y sus hábitos diarios de uso.
La lente híbrida es una lente de contacto con un centro rígido permeable a los gases y una parte exterior blanda. Combina una visión de calidad de lente rígida con una comodidad cercana a la de una lente blanda. Es una buena opción para pacientes con queratocono leve a moderado que no se adaptan a las lentes rígidas, cuyas lentes rígidas se descentran o se caen, y sobre todo en conos centrales.
Las lentes híbridas suelen tener más éxito en conos centrales, leves a moderados, mientras que las esclerales suelen tenerlo en conos pronunciados, avanzados o inferiores. Su médico decide en la consulta cuál es la adecuada, según la tomografía corneal.
La lente escleral es una lente rígida de gran diámetro que se apoya en el blanco del ojo sin tocar la córnea. Además, la capa de líquido que queda debajo neutraliza la irregularidad corneal y protege la córnea. Se utiliza en el queratocono avanzado, en pacientes que no toleran las lentes rígidas y en córneas irregulares tras anillos intracorneales o trasplante.
Los procedimientos se realizan con anestesia tópica y no se siente dolor durante ellos. No obstante, tras el crosslinking y los tratamientos combinados en los que se retira la capa superficial, puede haber sensación de arenilla, lagrimeo y sensibilidad a la luz durante los primeros 2–3 días.
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