Crosslinking corneal (CXL) para el queratocono
Entrecruzamiento del colágeno corneal · Prof. Dr. Fırat Helvacıoğlu, FEBOS-CR · Veni Vidi Eye Clinic, Caddebostan – Kadıköy, Estambul
El crosslinking corneal (CXL) es un tratamiento que detiene la progresión del queratocono reforzando las fibras de colágeno de la córnea con gotas de riboflavina y luz UVA controlada. Se realiza con anestesia tópica y dura 30–60 minutos por ojo. Su objetivo no es corregir la visión sino detener la enfermedad; en pacientes jóvenes se ha demostrado que reduce el riesgo de progresión en aproximadamente un 90 %.
¿Qué es el crosslinking corneal (CXL)?
El crosslinking corneal (CXL) refuerza la córnea creando nuevos enlaces entre sus fibras de colágeno mediante gotas de riboflavina (vitamina B2) y luz ultravioleta A (UVA) controlada. Así, la córnea reforzada se vuelve más resistente y se detiene la progresión del queratocono.
El objetivo principal del CXL no es corregir la visión sino detener la progresión de la enfermedad. Algunos pacientes experimentan un ligero aplanamiento corneal y una mejoría de la visión, pero la graduación existente suele corregirse con gafas, lentes o tratamientos adicionales.
¿Para quién está indicado el crosslinking corneal?
- Queratocono progresivo: aumento de la curvatura corneal, adelgazamiento o un cambio significativo de la graduación en mediciones sucesivas.
- Niños y jóvenes: como a estas edades la enfermedad puede progresar rápidamente, se recomienda el tratamiento precoz en cuanto se detecta progresión.
- Ectasia tras cirugía láser o corneal: para detener el debilitamiento de la córnea.
- Espesor corneal suficiente: normalmente al menos 400 micras para el método estándar; para córneas más finas se utilizan protocolos especiales.
Sin embargo, el CXL puede no ser adecuado en casos muy avanzados con cicatrices corneales, ni en presencia de infección activa o enfermedad grave de la superficie ocular.
¿Cómo se realiza el crosslinking corneal?
- Anestesia: el ojo se anestesia con gotas; durante el procedimiento no se siente dolor, aunque en los primeros días puede haber escozor y sensibilidad a la luz.
- Capa superficial: en el método estándar (epi-off), la capa superficial (epitelio) se retira suavemente para que la riboflavina pueda penetrar en la córnea.
- Riboflavina: se aplican gotas de riboflavina a intervalos fijos hasta saturar la córnea.
- Luz UVA: la córnea se irradia con una dosis controlada de luz UVA. En los protocolos acelerados el tiempo de irradiación es más corto.
- Lente protectora: se coloca en el ojo una lente de contacto terapéutica transparente hasta que cicatriza la capa superficial.
Además, todo el procedimiento dura unos 30–60 minutos por ojo y el paciente vuelve a casa el mismo día.
Crosslinking corneal (CXL): ilustración paso a paso
Refuerzo de la córnea con gotas de riboflavina y luz UVA (método epi-off).
- Retirada del epitelioEl ojo se anestesia con gotas. En el método estándar (epi-off), la capa superficial (epitelio) se retira suavemente para que la riboflavina pueda penetrar en la córnea.
- Gotas de riboflavinaSe aplican gotas de riboflavina (vitamina B2) a intervalos fijos hasta que el tejido corneal queda saturado de riboflavina.
- Luz UVALa córnea se irradia con una dosis controlada de luz UVA. En el protocolo clásico dura 30 minutos; los protocolos acelerados son más cortos.
- La córnea reforzadaSe forman nuevos enlaces entre las fibras de colágeno; la córnea se vuelve más rígida y se detiene la progresión del queratocono. Se lleva una lente protectora hasta que cicatriza el epitelio.
Crosslinking corneal estándar frente a acelerado
En el protocolo clásico de «Dresde» la luz UVA se aplica durante 30 minutos; en los protocolos acelerados el tiempo se acorta utilizando una luz de mayor intensidad. Los metaanálisis de ensayos aleatorizados han mostrado que ambos métodos detienen la progresión de forma similar; el protocolo estándar puede lograr algo más de aplanamiento corneal y un efecto más profundo, mientras que el acelerado produce menos adelgazamiento corneal. El protocolo se elige según el espesor corneal y el estadio de la enfermedad.
Recuperación tras el crosslinking corneal
| Periodo | Qué esperar |
|---|---|
| Días 1–3 | Sensación de arenilla, lagrimeo, sensibilidad a la luz; se controlan con analgésicos y gotas |
| Días 3–5 | La capa superficial se cierra y se retira la lente terapéutica |
| Semana 1 – mes 1 | La visión puede fluctuar; la mayoría de los pacientes vuelve al trabajo de oficina en 1 semana |
| Meses 3–12 | La córnea se estabiliza; el uso de lentes de contacto se decide en una revisión |
Además, en los primeros meses puede observarse un ligero haze corneal, que suele desaparecer con el tiempo. Las complicaciones graves como la infección son raras; por eso es importante usar las gotas con regularidad y acudir a las revisiones.
Éxito del crosslinking corneal y evidencia
El crosslinking corneal es el tratamiento fundamental cuya capacidad para detener la progresión del queratocono se ha demostrado en ensayos aleatorizados. En el ensayo KERALINK, la probabilidad de progresión en pacientes jóvenes tratados con CXL fue aproximadamente un 90 % menor que con el seguimiento estándar. Los metaanálisis en pacientes pediátricos también han indicado que todos los métodos de CXL frenan la progresión durante al menos un año. Sin embargo, en un pequeño número de pacientes la progresión puede continuar pese al tratamiento; en ese caso el CXL puede repetirse.
Coste y pacientes internacionales: el coste se determina tras la exploración. Como la capa superficial tarda 3–5 días en cicatrizar y la lente terapéutica se retira en la revisión, recomendamos a los pacientes internacionales prever una estancia de aproximadamente una semana en Estambul. Por último, envíenos su topografía/tomografía corneal por WhatsApp para una valoración preliminar.
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Preguntas frecuentes
El objetivo del CXL no es corregir la visión, sino detener la progresión del queratocono. Algunos pacientes notan una ligera mejoría; la graduación restante se corrige con gafas, lentes o tratamientos combinados.
En la mayoría de los pacientes basta un solo tratamiento y su efecto dura muchos años. Si en las revisiones la progresión continúa, el tratamiento puede repetirse.
Una vez cicatrizada la capa superficial y estabilizada la córnea; la decisión suele tomarse en una revisión en 1–3 meses.
El método epi-on causa menos dolor y cicatriza más rápido, pero en general se ha visto que su eficacia para detener la progresión es menor que la del método estándar epi-off. La elección se hace según la situación del paciente.
El queratocono puede progresar más rápido en los niños. Cuando se detecta progresión, el CXL precoz reduce el riesgo futuro de pérdida de visión y de trasplante de córnea.
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Esta página tiene fines informativos para el paciente y no sustituye a una exploración ni a una valoración médica. El tratamiento adecuado para usted se determina tras una exploración oftalmológica y las mediciones.
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