Cirugía de cataratas
Prof. Dr. Fırat Helvacıoğlu, FEBOS-CR · Cirugía de cataratas y refractiva · Veni Vidi Eye Clinic, Caddebostan – Kadıköy, Estambul
La cirugía de cataratas extrae el cristalino natural opacificado a través de una incisión muy pequeña mediante energía de ultrasonidos (facoemulsificación) y lo sustituye por una lente intraocular (LIO) plegable y permanente. La intervención se realiza con anestesia tópica (en gotas), suele durar 10–20 minutos y el paciente vuelve a casa el mismo día. En la mayoría de los pacientes la visión mejora notablemente en los primeros días.
En esta página
- ¿Qué es la catarata?
- Síntomas y momento de la cirugía
- ¿Cómo se realiza la cirugía, paso a paso?
- Opciones de lente intraocular
- Lentes monofocales y monovisión
- Tecnología y mediciones
- Fenómenos luminosos tras la cirugía (disfotopsia)
- Riesgos y seguridad
- Catarata secundaria y láser YAG
- Recuperación
- Coste y pacientes internacionales
- ¿Por qué el Prof. Dr. Fırat Helvacıoğlu?
- Preguntas frecuentes
¿Qué es la catarata?
La catarata es la pérdida de transparencia, u opacificación, del cristalino natural del ojo. Al igual que el objetivo de una cámara, el cristalino enfoca la luz sobre la retina; al opacificarse, las imágenes se ven desvaídas, los colores apagados y las luces se dispersan.
El envejecimiento es con diferencia la causa más frecuente, y la catarata suele hacerse notar a partir de los 55–60 años. La diabetes, el uso prolongado de corticoides, los traumatismos oculares, la cirugía ocular previa, la miopía alta y la exposición intensa a la radiación ultravioleta (UV) también pueden acelerar su desarrollo. Raramente la catarata está presente desde el nacimiento (catarata congénita).
¿Cuáles son los síntomas de las cataratas y cuándo está indicada la cirugía?
Como la catarata progresa lentamente, los síntomas suelen aparecer sin que uno se dé cuenta. Las molestias más frecuentes son:
- Visión borrosa y nublada, como «mirar a través de un cristal empañado»
- Deslumbramiento por los faros y halos alrededor de las luces al conducir de noche
- Colores desvaídos o amarillentos
- Cambios frecuentes de graduación; algunos pacientes notan temporalmente que leen mejor sin gafas
- Necesidad de más luz para leer y usar pantallas
- Visión doble en un ojo
El momento de la cirugía no lo determina lo «madura» que esté la catarata, sino cuánto afecta a su vida diaria. Si necesita una visión nítida para conducir, leer, trabajar o reducir el riesgo de caídas, no hay motivo para esperar. Además, las cataratas muy avanzadas (densas) hacen la cirugía técnicamente más exigente, por lo que no se recomienda retrasarla innecesariamente.
¿Cómo se realiza la cirugía de cataratas, paso a paso?
Hoy la técnica estándar es la facoemulsificación («faco»). La intervención se realiza en quirófano bajo microscopio quirúrgico y con anestesia tópica; el paciente no se duerme y no siente dolor.
- Preparación y anestesia: primero se dilata la pupila con gotas, luego se anestesia el ojo con colirio anestésico y se cubre con un paño estéril.
- Microincisión: a continuación se realiza una incisión autosellante de unos 2–2,8 mm en el borde de la ventana transparente delantera del ojo (la córnea).
- Capsulorrexis: después se crea una abertura circular en la parte anterior de la fina membrana (cápsula) que rodea el cristalino.
- Facoemulsificación: el cristalino opaco se fragmenta con energía de ultrasonidos y se aspira suavemente del ojo.
- Implante de la lente: se introduce una lente intraocular plegable en el saco capsular a través de la misma incisión, donde se despliega en su posición.
- Cierre: la incisión suele sellarse sola sin puntos; finalmente, se coloca un protector sobre el ojo.
El procedimiento suele durar 10–20 minutos. El paciente puede irse a casa poco después y la primera revisión se realiza al día siguiente.
Nota del cirujano — Prof. Dr. Fırat Helvacıoğlu
«En la facoemulsificación el objetivo es extraer el cristalino aplicando al ojo la menor energía posible, porque un exceso de energía de ultrasonidos puede dañar la capa interna de la córnea. En estudios publicados en revistas internacionales comparamos distintos modos de ultrasonido y diseños de punta de faco precisamente desde esta perspectiva. Aplicamos esta experiencia en cada intervención, adaptándola a la densidad de la catarata de cada paciente.»
¿Qué lente intraocular (LIO) se implanta en la cirugía de cataratas?
El cristalino natural extraído durante la cirugía de cataratas se sustituye por una lente artificial que permanece en el ojo de por vida. La elección de la lente determina a qué distancias verá sin gafas tras la cirugía. Por esta razón, la elección adecuada se hace conjuntamente, según las mediciones de su ojo, el astigmatismo, la salud de la retina y la córnea, su profesión y sus expectativas.
| Tipo de lente | Distancia vista con nitidez | Necesidad de gafas | Indicada para |
|---|---|---|---|
| Monofocal | Una distancia (normalmente lejos) | Necesarias de cerca y a menudo a distancia intermedia | Pacientes a quienes no les importa llevar gafas; algunos pacientes con enfermedad retiniana o glaucoma |
| Tórica | Además corrige el astigmatismo | Depende del tipo de lente elegido | Pacientes con astigmatismo corneal significativo |
| EDOF (profundidad de foco extendida) | Lejos e intermedia (ordenador, salpicadero del coche) | Pueden necesitarse gafas de lectura para letra pequeña | Quienes conducen a menudo de noche; quienes trabajan mucho a distancia intermedia |
| Trifocal (lente multifocal) | Lejos, intermedia y cerca | No necesarias en la vida diaria para la mayoría de los pacientes | Pacientes con ojos por lo demás sanos que desean independencia de las gafas |
¿Qué es una lente monofocal y para quién es adecuada?
La lente intraocular monofocal (de un solo foco) es la lente estándar de la cirugía de cataratas, que enfoca la luz a una sola distancia. Normalmente se busca la visión de lejos, de modo que los objetos lejanos se ven nítidos sin gafas, mientras que para leer y a menudo para la distancia del ordenador se necesitan gafas. Como no divide la luz en varios focos, la sensibilidad al contraste es alta y los halos y el deslumbramiento nocturnos son menos frecuentes que con las lentes multifocales.
- Pacientes a quienes no les importa llevar gafas y valoran la máxima calidad de imagen
- Pacientes con enfermedad de la retina o del nervio óptico como degeneración macular, retinopatía diabética o glaucoma avanzado; en estos ojos no suelen recomendarse las lentes multifocales
- Quienes conducen mucho de noche o son sensibles a los halos
- Ojos no aptos para una lente multifocal por irregularidad corneal
Monovisión y otras opciones con lentes monofocales
Monovisión con lentes monofocales: la dependencia de las gafas también puede reducirse con lentes monofocales. El ojo dominante se ajusta para lejos y el otro para la visión cercana-intermedia, dejándolo ligeramente miope. Quienes ya han usado monovisión con lentes de contacto suelen adaptarse con facilidad, y la idoneidad puede probarse antes de la cirugía. Asimismo, las revisiones de la literatura muestran que la monovisión pseudofáquica puede proporcionar una alta tasa de independencia de las gafas sin un aumento marcado de los fenómenos fóticos.
Lentes monofocales mejoradas: están diseñadas para conservar la calidad de imagen monofocal y ofrecer una visión intermedia algo mejor (ordenador, salpicadero del coche). Un metaanálisis de ensayos aleatorizados mostró una mejora pequeña pero significativa de la visión intermedia frente a las monofocales estándar, con una seguridad similar; de cerca suelen seguir necesitándose gafas de lectura.
En pacientes con astigmatismo, la versión tórica de una lente monofocal también puede corregir el astigmatismo. Según una revisión Cochrane, las lentes multifocales mejoran la visión de cerca y la independencia de las gafas frente a las monofocales, pero también aumentan los halos y el deslumbramiento; por eso la lente se elige según las prioridades de cada persona. Por otra parte, las lentes premium (tóricas, EDOF, trifocales) cuestan más que una lente monofocal estándar (véase Coste y pacientes internacionales).
Más información: Lentes multifocales · Lente trifocal · Lente EDOF · Lente tórica
Tecnología y mediciones antes de la cirugía de cataratas
Una cirugía de cataratas exitosa empieza con las mediciones realizadas antes de entrar en quirófano. La longitud del ojo y la curvatura corneal se miden mediante biometría óptica, se evalúan la topografía y el espesor corneales, y la retina y la mácula se exploran con OCT. Si hay ojo seco, se trata antes de la cirugía porque puede alterar las mediciones.
Las intervenciones se realizan en Veni Vidi Eye Clinic, Caddebostan, con sistemas avanzados de facoemulsificación y microscopios quirúrgicos. La potencia de la lente se calcula con fórmulas actualizadas adecuadas a su ojo; en cambio, en pacientes operados previamente con láser se utilizan métodos de cálculo específicos.
Si se ha operado antes con láser
En los ojos sometidos a corrección visual con láser de miopía, hipermetropía o astigmatismo (como LASIK, PRK o SMILE), la forma de la córnea ha cambiado. Por eso, calcular la potencia de la lente intraocular con fórmulas estándar puede ser engañoso. En estos pacientes se utilizan métodos de cálculo desarrollados específicamente para ojos con cirugía refractiva previa y mediciones adicionales. Si conserva su graduación y sus informes anteriores al tratamiento láser, llevarlos a la consulta mejora la exactitud del cálculo.
¿Veré halos o sombras tras la cirugía de cataratas? (Disfotopsia postoperatoria)
En las primeras semanas tras la cirugía, algunos pacientes perciben anillos alrededor de las luces, deslumbramiento o una tenue sombra en el borde del campo visual. Esto se denomina disfotopsia. Sin embargo, en la mayoría de los pacientes se atenúa o desaparece en semanas o meses a medida que el cerebro se adapta a la nueva lente. Para el pequeño número de casos en que persiste y resulta molesta, existen opciones de tratamiento.
Hay dos tipos
Disfotopsia positiva
Halos, deslumbramiento, estelas o destellos en estrella alrededor de las luces, que se notan sobre todo con los faros y las farolas por la noche.
Disfotopsia negativa
Una sombra fina, oscura y en forma de media luna en el lado temporal del campo visual. Generalmente disminuye con el tiempo.
¿Con qué frecuencia ocurre y cuánto dura?
Según la literatura científica, una proporción considerable de pacientes percibe algún fenómeno luminoso inmediatamente después de la cirugía; sin embargo, la proporción con molestias persistentes al cabo de un año es baja y la intervención quirúrgica es muy raramente necesaria.
| Afección | Periodo inicial | Persiste al año |
|---|---|---|
| Disfotopsia positiva (halos, deslumbramiento) | Hasta el 67 % de los pacientes | Aproximadamente el 2 % |
| Disfotopsia negativa (sombra periférica) | Hasta el 26 % | 0.13–3% |
Fuente: Pusnik et al., Life (Basel), 2023 — revisión.
En un estudio sobre lentes multifocales del que es coautor el Prof. Dr. Fırat Helvacıoğlu, publicado en el Turkish Journal of Ophthalmology en 2012, el 40,7 % de los pacientes refirió halos/deslumbramiento moderados al mes, mientras que a los tres meses el 74 % no refería molestias o solo muy leves. Finalmente, a los seis meses el deslumbramiento había desaparecido y los halos solo se notaban cuando los pacientes los buscaban expresamente. Además, todos los pacientes del estudio se declararon «muy satisfechos» con el resultado.
Qué hacemos antes de la cirugía
- Elegimos el tipo de lente según las mediciones de su ojo y su estilo de vida (por ejemplo, si conduce a menudo de noche).
- Evaluamos el tamaño pupilar y las mediciones relacionadas con el eje visual.
- Si hay ojo seco, lo tratamos antes de la cirugía.
- Hablamos abiertamente antes de la cirugía de los posibles fenómenos luminosos y del periodo de adaptación.
Qué hacemos después de la cirugía
- Controlamos el proceso de adaptación (neuroadaptación) en las revisiones.
- Tratamos el ojo seco y cualquier pequeño defecto refractivo residual.
- Abrimos con láser YAG la catarata secundaria (opacificación de la cápsula posterior) que pueda aparecer más adelante.
- En los raros casos en que las molestias son persistentes y molestas, valoramos opciones quirúrgicas como recolocar o sustituir la lente.
¿Es arriesgada la cirugía de cataratas?
La cirugía de cataratas es una de las intervenciones más realizadas y con más éxito del mundo, y la visión mejora notablemente en la gran mayoría de los pacientes. Sin embargo, como en toda cirugía, existen algunos riesgos, la mayoría tratables si se detectan a tiempo:
- Aumento transitorio de la presión ocular o edema corneal: suele resolverse con gotas en pocos días.
- Catarata secundaria (opacificación de la cápsula posterior): la visión vuelve a nublarse meses o años después; se resuelve con un procedimiento con láser YAG de pocos minutos. Durante el procedimiento no se siente dolor.
- Infección intraocular (endoftalmitis): muy rara; el riesgo se minimiza con condiciones estériles y profilaxis antibiótica.
- Desprendimiento de retina y edema macular: poco frecuentes; el seguimiento regular es especialmente importante en pacientes con miopía alta.
Catarata secundaria (opacificación de la cápsula posterior) y láser YAG
Durante la cirugía de cataratas se extrae el contenido del cristalino opaco y la lente intraocular se coloca dentro de la fina membrana del cristalino (la cápsula). En algunos pacientes, esta membrana situada detrás de la lente se opacifica meses o años después. Se denomina catarata secundaria u opacificación de la cápsula posterior (OCP). Es decir, la catarata en sí no vuelve; lo que se opacifica es la membrana que sostiene la lente.
Síntomas
- La visión, que había mejorado tras la cirugía, vuelve a nublarse poco a poco
- Deslumbramiento con luz intensa y dispersión de los faros por la noche
- Colores y contraste desvaídos, dificultad para leer
Tratamiento con láser YAG
- Preparación: primero se dilata la pupila y se anestesia el ojo con gotas.
- Láser: luego, un láser Nd:YAG crea una pequeña abertura en el centro de la membrana opaca. No se hace ninguna incisión ni se necesitan puntos.
- Duración: el procedimiento dura unos minutos; gracias a las gotas anestésicas, la mayoría de los pacientes no siente dolor. El paciente suele retomar su vida diaria el mismo día.
- Seguimiento: se pautan gotas y una revisión por un posible aumento transitorio de la presión ocular.
La abertura no vuelve a cerrarse, así que el procedimiento suele necesitarse una sola vez. Como pueden producirse un aumento transitorio de la presión ocular, moscas volantes y, muy raramente, un desgarro o desprendimiento de retina, no deben saltarse las revisiones posteriores.
Si su visión vuelve a nublarse tras la cirugía, es importante hacerse una exploración; la causa puede ser distinta de la cápsula, como ojo seco o edema macular.
Recuperación tras la cirugía de cataratas
| Periodo | Qué esperar | A qué prestar atención |
|---|---|---|
| Día de la cirugía | Visión ligeramente borrosa, sensación de arenilla | El protector se mantiene; reposo |
| Día 1 | Primera revisión; la visión se aclara notablemente en la mayoría de los pacientes | Se inician las gotas; no se frote el ojo |
| Semana 1 | Vuelta a las actividades diarias, la lectura y el uso de pantallas | Evite que entre agua en el ojo; use el protector por la noche |
| Semanas 2–4 | La visión se agudiza y mejora la adaptación a la luz | Evite piscinas, el mar y los ambientes polvorientos |
| Meses 1–3 | La visión se estabiliza; se prescriben gafas si es necesario | Acuda regularmente a las revisiones |
Se aconseja volver a conducir después de comprobar su agudeza visual en una revisión. Si ambos ojos tienen catarata, el segundo suele operarse unos días o unas semanas después.
Coste de la cirugía de cataratas e información para pacientes internacionales
El coste de la cirugía de cataratas varía de una persona a otra y se concreta tras la exploración. Los principales factores son:
- El tipo de lente intraocular elegido (monofocal, tórica, EDOF, trifocal)
- Si se operan uno o ambos ojos
- La densidad de la catarata y la presencia de otras afecciones oculares
- La cobertura de su seguro médico (internacional o privado)
Para pacientes internacionales: envíenos sus informes oftalmológicos previos por WhatsApp para recibir un plan de tratamiento y un presupuesto personalizados. La cirugía de un ojo, incluidas la exploración preoperatoria y la revisión del día siguiente, suele completarse en unos días; si se van a operar ambos ojos, recomendamos prever una estancia de aproximadamente una semana en Estambul. El seguimiento puede continuar después con su propio oftalmólogo, y hay consultas disponibles en inglés.
¿Por qué el Prof. Dr. Fırat Helvacıoğlu?
El Prof. Dr. Fırat Helvacıoğlu es un cirujano de cataratas y refractiva que ejerce como oftalmólogo desde 2007. Continúa su labor académica como Jefe del Departamento de Oftalmología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Üsküdar y atiende a pacientes como consultor sénior en el departamento de Cirugía de Cataratas y Refractiva de Veni Vidi Eye Clinic, Caddebostan.
- FEBOS-CR: uno de los primeros oftalmólogos en obtener el diploma de subespecialidad del European Board of Ophthalmology en cirugía de cataratas y refractiva
- Publicaciones científicas: 28 publicaciones en Web of Science (índice h 8), entre ellas artículos sobre cirugía de cataratas como primer autor en el Journal of Cataract & Refractive Surgery y el American Journal of Ophthalmology
- Revisión científica: revisor de Ophthalmology (AAO), el Journal of Cataract & Refractive Surgery y el International Journal of Ophthalmology; miembro del Consejo Editorial Internacional del IJO
- Cálculo de lentes: miembro del grupo de estudio internacional de la fórmula biométrica de nueva generación Hoffer H5; su «Helvacıoğlu coefficient optimizing factor» para la facoemulsificación torsional se presentó en el 36.º Congreso de la ESCRS (Viena, 2018)
- Cualificaciones internacionales: exámenes ICO de Ciencias Básicas (2007) y Ciencias Clínicas (2009)
- Afiliaciones: Sociedad Turca de Oftalmología (miembro activo de la Unidad de Cirugía de Cataratas y Refractiva), ESCRS, ASCRS
- Apoyo a la decisión clínica: miembro del Consejo Médico Asesor de la plataforma RLES AI, desarrollada para la planificación de la cirugía de cataratas y refractiva
Preguntas frecuentes sobre la cirugía de cataratas
No. La intervención se realiza con anestesia tópica (en gotas) y el ojo queda completamente anestesiado. Puede notar algo de presión durante la cirugía, pero no dolor. Es normal una breve sensación de arenilla después.
Normalmente no. La anestesia tópica es suficiente y el paciente permanece despierto. Si es necesario puede administrarse una sedación leve; en casos especiales se planifican otros métodos anestésicos.
La intervención suele durar 10–20 minutos. Con la preparación y un breve periodo de observación posterior, pasará unas horas en la clínica y volverá a casa el mismo día.
No. El cristalino natural extraído no vuelve a crecer. Sin embargo, en algunos pacientes la membrana situada detrás de la lente se opacifica meses o años después (catarata secundaria); se resuelve con un procedimiento con láser YAG de pocos minutos.
Sí. Las lentes intraoculares son permanentes, no requieren sustitución ni mantenimiento y, en condiciones normales, permanecen en el ojo de por vida.
Depende del tipo de lente implantada. Con una lente monofocal suelen necesitarse gafas de lectura para ver de cerca; en cambio, con lentes trifocales (multifocales) la mayoría de los pacientes ve sin gafas en la vida diaria. Evaluamos juntos las opciones en la consulta.
Normalmente los ojos se operan en días distintos, con unos días o unas semanas de diferencia. Así podemos ver cómo cicatriza el primer ojo y planificar el segundo en consecuencia.
Sí. La cirugía de cataratas puede realizarse en cualquier estación. En verano solo debe evitar piscinas y el mar durante las primeras semanas, llevar gafas de sol y proteger el ojo del polvo y el sudor.
Depende de su agudeza visual y de la revisión. Muchos pacientes pueden volver a conducir en pocos días, pero esta decisión debe tomarse tras la revisión.
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