Diabete e occhi: come il diabete colpisce la vista
Diabete e occhi sono legati più di quanto si pensi, perché il diabete danneggia in silenzio i piccoli vasi della retina nel corso degli anni. Qui trovi le fasi della retinopatia diabetica, i sintomi, la prevenzione e le cure.
Con il passare degli anni il diabete rovina la parete dei piccoli vasi della retina. Prima i vasi perdono liquido e la macula può riempirsi di fluido. Poi alcuni vasi si chiudono e la retina non riceve più nutrimento. Nella fase avanzata si formano nuovi vasi fragili, che possono sanguinare dentro l’occhio e tirare la retina. Questi cambiamenti spesso non danno sintomi per molto tempo. Per questo il controllo di glicemia e pressione, insieme alla visita del fondo oculare, è la protezione più importante. Per la cura si usano il laser, le iniezioni intraoculari e la chirurgia.
Diabete e occhi: come si danneggia la retina?
La retina è un sottile strato nervoso che riveste il fondo dell’occhio e percepisce le immagini. Viene nutrita da moltissimi piccoli vasi. Se la glicemia resta alta a lungo, le cellule che formano la parete di questi vasi si danneggiano. Possiamo paragonarli a un tubo da giardino: quando la parete si indebolisce, prima perde acqua e poi si ostruisce. Così le zone che non ricevono più acqua si seccano.
“Nel diabete si danneggiano prima le cellule della parete dei vasi e inizia la perdita di liquido. Poi i vasi si chiudono. La retina, rimasta senza nutrimento, produce nuovi vasi; questi sanguinano facilmente e possono tirare la retina.”
— Prof. Dr. Fırat Helvacıoğlu, dal video
Cosa può fare il diabete agli occhi?
Il Prof. Dr. Fırat Helvacıoğlu spiega gli effetti del diabete sugli occhi e come si cura.
Come il diabete colpisce passo dopo passo i vasi della retina?
Con gli anni la glicemia alta rovina la parete dei piccoli vasi della retina. Prima c’è la perdita di liquido, poi la chiusura dei vasi. Infine si formano nuovi vasi che sanguinano facilmente.
- Vaso sanoLe cellule di sostegno della parete (periciti) e le cellule interne sono intatte, quindi il sangue non fuoriesce.
- Perdita di liquidoQuando la parete si indebolisce, liquido e residui grassi filtrano nella retina. Il liquido che si accumula nella macula (edema maculare) rende la vista sfocata.
- Chiusura dei vasiAlcuni piccoli vasi si occludono, perciò si formano zone di retina senza nutrimento.
- Nuovi vasi ed emorragiaLa retina priva di nutrimento produce nuovi vasi. Questi sono fragili: possono sanguinare dentro l’occhio e tirare la retina.
Diabete e occhi: quali sintomi osservare?
La retinopatia diabetica, però, spesso non dà sintomi fino alla fase avanzata. Per questo serve una visita regolare del fondo oculare anche se vedi bene. Invece i sintomi seguenti richiedono una visita senza aspettare:
Rivolgiti subito al medico
- Vista offuscata, soprattutto al centro
- Comparsa improvvisa di molti corpi mobili, fumo o una tendina nel campo visivo
- Linee rette che appaiono storte
- Vista che cambia in modo evidente nel corso della giornata
Nell’articolo “Il sanguinamento dell’occhio è pericoloso?” ho spiegato che cosa significano le emorragie dentro l’occhio.
Diabete e occhi: come proteggersi con controlli e visite
Si stima che nel mondo circa 93 milioni di persone abbiano la retinopatia diabetica. Di queste, circa 28 milioni hanno una fase che minaccia la vista. Inoltre lo stesso studio ha mostrato che i fattori di rischio più forti sono la lunga durata del diabete, uno scarso controllo della glicemia e la pressione alta.
- Mantieni la glicemia (HbA1c) sul valore indicato dal tuo medico.
- Controlla pressione e colesterolo e smetti di fumare.
- Nel diabete di tipo 2 inizia la visita del fondo oculare al momento della diagnosi. Nel diabete di tipo 1 inizia alcuni anni dopo la diagnosi e, di norma, ripetila ogni anno.
- Se hai il diabete in gravidanza, la visita oculistica si fa più spesso.
Opzioni di trattamento
| Trattamento | Quando? |
|---|---|
| Laser | Per impedire la formazione di nuovi vasi nelle aree di retina senza nutrimento e per chiudere i punti che perdono liquido |
| Iniezione intraoculare (anti-VEGF, cortisone) | Accumulo di liquido nella macula (edema maculare) e sviluppo di nuovi vasi |
| Vitrectomia (intervento chirurgico) | Emorragia intraoculare che non si riassorbe, membrane che tirano la retina o distacco di retina |
Il laser è efficace nel prevenire la perdita della vista, ma può recuperare solo in parte quella già persa. Per questo la cura precoce è importante. Inoltre le iniezioni intraoculari possono migliorare la vista in caso di edema maculare. Per i dettagli puoi consultare la pagina sulla retinopatia diabetica.
Gli altri effetti del diabete sugli occhi
- Variazioni della gradazione: quando la glicemia cambia in fretta, il cristallino si gonfia e si restringe e la gradazione può variare per un po’. Perciò non conviene fare gli occhiali prima che la glicemia si sia stabilizzata.
- Cataratta: nelle persone con diabete può comparire prima.
- Occhio secco e problemi della cornea: se i nervi della cornea sono colpiti, la guarigione della superficie può rallentare.
- Glaucoma: nella retinopatia avanzata i nuovi vasi possono far salire la pressione dell’occhio.
Domande frequenti
Di norma si consiglia una visita del fondo oculare all’anno. Se si trova una retinopatia, i controlli diventano più frequenti.
Nella fase iniziale il controllo di glicemia e pressione può rallentare la progressione. Nella fase avanzata lo scopo della cura è proteggere la vista; inoltre il danno già formato non sempre regredisce.
L’occhio viene anestetizzato con le gocce e la procedura dura pochi minuti. La maggior parte dei pazienti avverte solo una lieve pressione.
Sì. La retinopatia diabetica può non dare sintomi fino alla fase avanzata. Inoltre le alterazioni individuate presto si curano molto più facilmente.
Sì. Prima dell’intervento si valuta la retina, in particolare la macula; se serve, si cura prima la retina.
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Fonti
- Yau JW, Rogers SL, Kawasaki R, et al. Global prevalence and major risk factors of diabetic retinopathy. Diabetes Care. 2012;35(3):556-564. doi:10.2337/dc11-1909
- Cheung N, Mitchell P, Wong TY. Diabetic retinopathy. Lancet. 2010;376(9735):124-136. doi:10.1016/S0140-6736(09)62124-3
Questo articolo ha scopo informativo per i pazienti e non sostituisce la visita e la valutazione medica. La cura più adatta a te viene decisa dopo la visita oculistica e le misurazioni. Data di pubblicazione: 25 settembre 2026.
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Prof. Dr. Fırat Helvacıoğlu · Veni Vidi Eye Clinic, Bağdat Cad. No: 257, Caddebostan – Kadıköy / Istanbul