La malattia oculare tiroidea: sintomi e cura
Occhi sporgenti, retrazione delle palpebre, secchezza e visione doppia: come la malattia della tiroide colpisce gli occhi, quali sintomi sono urgenti e come si cura?
La malattia oculare tiroidea può colpire gli occhi. Compare più spesso nel morbo di Graves (tiroide iperattiva). In questo caso i tessuti e i muscoli dietro l'occhio si gonfiano. Perciò gli occhi sporgono, la palpebra superiore si retrae, l'occhio si secca e si arrossa, e può comparire visione doppia. Anche nella tiroidite di Hashimoto (tiroide ipoattiva) si osservano secchezza e gonfiore attorno agli occhi. Nella cura sono fondamentali il controllo degli ormoni tiroidei, la sospensione del fumo e la protezione della superficie oculare. Inoltre, nella malattia attiva di grado moderato-grave si usano farmaci, mentre per le alterazioni permanenti si ricorre alla chirurgia.
Come la malattia oculare tiroidea colpisce gli occhi
Nel morbo di Graves la tiroide lavora troppo. Allora il sistema immunitario può attaccare non solo la tiroide, ma anche il tessuto adiposo e i muscoli dell'orbita. Quando questi tessuti si infiammano e si gonfiano, l'occhio viene spinto in avanti e le palpebre si retraggono. Questo quadro si chiama malattia oculare tiroidea (orbitopatia di Graves).
Nella tiroidite di Hashimoto, in cui la tiroide lavora poco, prevalgono invece la secchezza oculare e il gonfiore attorno agli occhi. Più raramente, però, anche qui può svilupparsi la malattia oculare tiroidea. Inoltre i segni oculari possono comparire anche quando gli esami della tiroide sono normali.
“La malattia della tiroide può far sporgere l'occhio, aumentare l'apertura delle palpebre e seccare la superficie oculare. Nei casi avanzati può essere coinvolto anche il nervo ottico. Per questo endocrinologo e oculista devono seguire il paziente insieme.”
— Prof. Dr. Fırat Helvacıoğlu, dal video esplicativo
La tiroide può colpire i vostri occhi
Prof. Dr. Fırat Helvacıoğlu spiega gli effetti della malattia della tiroide sugli occhi.
Cosa cambia nell'occhio nella malattia oculare tiroidea?
La reazione immunitaria legata alla tiroide gonfia il tessuto adiposo e i muscoli attorno all'occhio. Di conseguenza la palpebra si retrae, l'occhio sporge e la superficie oculare si secca.
- Aspetto normaleLa palpebra superiore copre leggermente il bordo superiore dell'iride; la superficie oculare resta ben protetta dalla palpebra.
- Retrazione palpebraleLa palpebra superiore si solleva e sopra l'iride compare del bianco. Lo sguardo appare "stupito", mentre l'occhio si secca e si arrossa.
- Occhio sporgenteQuando il tessuto dietro l'occhio si gonfia, il bulbo viene spinto oltre il bordo osseo. Di conseguenza le palpebre possono non chiudersi del tutto.
Sintomi della malattia oculare tiroidea
- Bruciore, sensazione di sabbia negli occhi e lacrimazione
- Arrossamento e gonfiore delle palpebre, soprattutto al mattino
- Occhi sporgenti, con bianco visibile sopra o sotto l'iride durante lo sguardo
- Dolore nei movimenti oculari e visione doppia
- Sensibilità alla luce e difficoltà a chiudere del tutto gli occhi
I sintomi possono essere diversi nei due occhi, oppure interessarne uno solo. In genere la malattia attraversa una fase infiammatoria attiva, che dura da alcuni mesi a due anni. Poi passa a una fase di quiete (inattiva).
Quando è un'urgenza?
Rivolgetevi a un medico lo stesso giorno
- Calo della vista o colori che appaiono sbiaditi
- Visione doppia che compare all'improvviso o peggiora in fretta
- Dolore e offuscamento della cornea perché l'occhio non si chiude
Questi sintomi possono indicare una compressione del nervo ottico o un danno alla cornea. Perciò richiedono una cura urgente.
Terapia della malattia oculare tiroidea
| Situazione | Approccio |
|---|---|
| Tutti i pazienti | Controllo degli ormoni tiroidei, sospensione del fumo, lacrime artificiali e protezione della superficie oculare |
| Malattia lieve e attiva | Cura della superficie oculare e controlli; in alcuni pazienti integratori di selenio |
| Malattia moderato-grave e attiva | Cortisone per via endovenosa e, se necessario, altri farmaci immunomodulatori |
| Rischio per la vista | Cortisone ad alte dosi; in assenza di risposta, intervento urgente di decompressione dell'orbita |
| Alterazioni residue nella fase di quiete | Interventi di decompressione, di strabismo e sulle palpebre (in quest'ordine) |
Le linee guida 2021 dell'European Group on Graves' Orbitopathy (EUGOGO) raccomandano di programmare la terapia in base alla gravità e all'attività della malattia. Inoltre indicano di operare in genere dopo il passaggio alla fase di quiete. Per questo, nei pazienti che devono sottoporsi a un intervento alle palpebre, si valuta sempre prima la malattia oculare tiroidea.
Fumo e malattia oculare tiroidea
Il fumo è il principale fattore modificabile che aumenta il rischio di sviluppare e peggiorare la malattia oculare tiroidea. Inoltre riduce la risposta alla terapia. Se avete una malattia della tiroide, smettere di fumare è uno dei passi più efficaci per proteggere i vostri occhi. Se è prevista una terapia con iodio radioattivo, si consiglia di valutare prima la situazione oculare e, se serve, di iniziare una terapia protettiva.
Domande frequenti
La fase infiammatoria attiva di solito si calma entro alcuni mesi o due anni. Alcune alterazioni possono ridursi da sole. Quelle che restano si possono correggere con la chirurgia nella fase di quiete.
Il bulbo oculare non si ingrandisce. Tuttavia i tessuti e i muscoli dietro l’occhio si gonfiano, quindi l’occhio viene spinto in avanti e le palpebre si retraggono. Per questo gli occhi appaiono più grandi.
Nella tiroidite di Hashimoto prevalgono secchezza oculare e gonfiore attorno agli occhi. Più raramente può svilupparsi anche la malattia oculare tiroidea.
In genere l’intervento si esegue quando la malattia è in fase di quiete da almeno alcuni mesi. Inoltre, se necessario, si fa dopo gli interventi di decompressione e di strabismo.
Se non avete sintomi oculari, può bastare una visita alla diagnosi e una durante la terapia. Se invece ci sono sintomi, l’intervallo dei controlli dipende dall’attività della malattia.
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Fonti
- Bartalena L, Kahaly GJ, Baldeschi L, et al. The 2021 European Group on Graves’ orbitopathy (EUGOGO) clinical practice guidelines for the medical management of Graves’ orbitopathy. Eur J Endocrinol. 2021;185(4):G43-G67. doi:10.1530/EJE-21-0479
- Craig JP, Nichols KK, Akpek EK, et al. TFOS DEWS II Definition and Classification Report. Ocul Surf. 2017;15(3):276-283. doi:10.1016/j.jtos.2017.05.008
Questo articolo ha scopo informativo per i pazienti e non sostituisce la visita e la valutazione medica. La terapia più adatta a voi si decide dopo la visita oculistica e gli esami. Data di pubblicazione: 25 settembre 2026.
Per le vostre domande contattate Prof. Dr. Fırat Helvacıoğlu
Prof. Dr. Fırat Helvacıoğlu · Veni Vidi Eye Clinic, Bağdat Cad. No: 257, Caddebostan – Kadıköy / Istanbul