Enfermedad ocular tiroidea: síntomas y tratamiento
Ojos saltones, retracción de los párpados, sequedad y visión doble: la enfermedad ocular tiroidea afecta a los ojos de varias formas. ¿Qué síntomas son urgentes y cómo se trata?
La enfermedad ocular tiroidea aparece cuando la tiroides afecta a los ojos. Se ve sobre todo en la enfermedad de Graves, que es el exceso de función de la tiroides. En ese caso, el tejido y los músculos detrás del ojo se inflaman. Por eso el ojo sobresale, el párpado superior se retrae, el ojo se seca y se enrojece, y puede aparecer visión doble. En la enfermedad de Hashimoto, con tiroides poco activa, también pueden verse sequedad e hinchazón alrededor de los ojos. Lo esencial del tratamiento es normalizar los valores tiroideos, dejar de fumar y proteger la superficie ocular. Además, la enfermedad activa de gravedad moderada a severa se trata con medicamentos, y los cambios permanentes se corrigen con cirugía.
¿Cómo afecta la tiroides a los ojos?
En la enfermedad de Graves, la tiroides trabaja en exceso. Entonces el sistema inmunitario no ataca solo la tiroides, sino también la grasa de la órbita y los músculos del ojo. Cuando estos tejidos se inflaman y se hinchan, empujan el ojo hacia delante y retraen los párpados. Este cuadro se llama enfermedad ocular tiroidea (orbitopatía de Graves).
En la enfermedad de Hashimoto, en cambio, la tiroides trabaja poco. Aquí predominan la sequedad ocular y la hinchazón alrededor de los ojos. Más raramente, también puede desarrollarse la enfermedad ocular tiroidea. Además, los signos oculares pueden aparecer con valores tiroideos normales.
“La enfermedad tiroidea puede empujar el ojo hacia delante, ampliar la abertura de los párpados y secar la superficie ocular. En casos avanzados, también puede afectarse el nervio óptico. Por eso el seguimiento endocrinológico y el oftalmológico deben ir juntos.”
— Prof. Dr. Fırat Helvacıoğlu, de su explicación en vídeo
La tiroides puede afectar a sus ojos
El Prof. Dr. Fırat Helvacıoğlu explica los efectos de la enfermedad tiroidea sobre los ojos.
¿Qué cambia en el ojo en la enfermedad ocular tiroidea?
La respuesta inmunitaria ligada a la tiroides inflama la grasa y los músculos alrededor del ojo. Como resultado, el párpado se retrae, el ojo sobresale y la superficie ocular se seca.
- Aspecto normalEl párpado superior cubre ligeramente el borde superior del iris. Así, el párpado protege bien la superficie del ojo.
- Retracción del párpadoEl párpado superior sube y deja ver blanco sobre el iris. Por eso la mirada parece “asustada”, y además el ojo se seca y se enrojece.
- Ojo saltón (proptosis)Cuando el tejido detrás del ojo se inflama, el ojo se desplaza por delante del borde óseo. En consecuencia, los párpados pueden no cerrar del todo.
Síntomas de la enfermedad ocular tiroidea
- Picor, ardor, sensación de arenilla y lagrimeo
- Enrojecimiento e hinchazón de los párpados, sobre todo por la mañana
- Ojos saltones y esclerótica visible por encima o por debajo del iris al mirar
- Dolor al mover los ojos y visión doble
- Sensibilidad a la luz e imposibilidad de cerrar bien los ojos
Los síntomas pueden ser distintos en cada ojo, o aparecer solo en uno. Por lo general, la enfermedad pasa por una fase inflamatoria activa de entre unos meses y dos años. Después entra en una fase tranquila (inactiva).
¿Cuándo es una urgencia?
Acuda el mismo día
- Disminución de la visión o colores apagados
- Visión doble de inicio brusco o que aumenta rápido
- Dolor y visión borrosa en la córnea porque no se pueden cerrar los ojos
Estos síntomas pueden indicar presión sobre el nervio óptico o daño en la córnea. Por tanto, requieren tratamiento urgente.
Tratamiento de la enfermedad ocular tiroidea
| Situación | Enfoque |
|---|---|
| Todos los pacientes | Normalizar los valores tiroideos, dejar de fumar, usar lágrimas artificiales y proteger la superficie ocular |
| Enfermedad leve y activa | Tratamiento de la superficie ocular y seguimiento; en algunos pacientes, suplemento de selenio |
| Enfermedad activa de moderada a severa | Corticoides por vía intravenosa y, si es necesario, otros fármacos inmunomoduladores |
| Situación que amenaza la visión | Corticoides a dosis altas; si no hay respuesta, cirugía urgente de descompresión orbitaria |
| Cambios que persisten en la fase tranquila | Descompresión, cirugía del estrabismo y de los párpados (en este orden) |
La guía de 2021 del Grupo Europeo sobre la Orbitopatía de Graves (EUGOGO) recomienda planificar el tratamiento según la gravedad y la actividad de la enfermedad. Además, indica que la cirugía suele hacerse cuando la enfermedad ya está en fase tranquila. Por eso, en los pacientes que van a operarse de los párpados, siempre se evalúa antes la enfermedad ocular tiroidea.
Tabaco y enfermedad ocular tiroidea
El tabaco es el factor modificable más importante que aumenta el riesgo de desarrollar y agravar la enfermedad ocular tiroidea. Además, reduce la respuesta al tratamiento. Por eso, si tiene una enfermedad tiroidea, dejar de fumar es una de las medidas más eficaces para proteger sus ojos. Si se planea un tratamiento con yodo radiactivo, se recomienda evaluar antes los ojos y, si hace falta, dar un tratamiento protector.
Preguntas frecuentes
La fase inflamatoria activa suele calmarse en un plazo de entre unos meses y dos años. Algunos cambios pueden disminuir por sí solos. Los que permanecen se pueden corregir con cirugía en la fase tranquila.
El globo ocular no crece. Sin embargo, el tejido y los músculos detrás del ojo se hinchan, y por eso el ojo se desplaza hacia delante y los párpados se retraen. Esto hace que los ojos parezcan más grandes.
En la enfermedad de Hashimoto predominan la sequedad ocular y la hinchazón alrededor de los ojos. Más raramente, también puede aparecer la enfermedad ocular tiroidea.
Por lo general, se opera cuando la enfermedad lleva al menos unos meses en fase tranquila. Además, si es necesario, se hace después de las cirugías de descompresión y de estrabismo.
Si no tiene síntomas oculares, quizá baste con un examen ocular al momento del diagnóstico y otro durante el tratamiento. En cambio, si tiene síntomas, el intervalo de seguimiento depende de la actividad de la enfermedad.
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Fuentes
- Bartalena L, Kahaly GJ, Baldeschi L, et al. The 2021 European Group on Graves’ orbitopathy (EUGOGO) clinical practice guidelines for the medical management of Graves’ orbitopathy. Eur J Endocrinol. 2021;185(4):G43-G67. doi:10.1530/EJE-21-0479
- Craig JP, Nichols KK, Akpek EK, et al. TFOS DEWS II Definition and Classification Report. Ocul Surf. 2017;15(3):276-283. doi:10.1016/j.jtos.2017.05.008
Este artículo tiene fines informativos para pacientes y no sustituye a la consulta ni a la evaluación médica. El tratamiento adecuado para usted se decide tras el examen ocular y las mediciones. Fecha de publicación: 25 de septiembre de 2026.
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Prof. Dr. Fırat Helvacıoğlu · Veni Vidi Eye Clinic, Bağdat Cad. No: 257, Caddebostan – Kadıköy / Estambul