Diabetes y ojos: cómo afecta la diabetes a su vista
En diabetes y ojos, el daño empieza de forma silenciosa: con los años, la diabetes deteriora los pequeños vasos de la retina. Le explico las etapas de la retinopatía diabética, sus síntomas, la prevención y el tratamiento.
Con los años, la diabetes daña la pared de los pequeños vasos de la retina. Primero aparecen fugas, y en la mácula puede acumularse líquido. Después, algunos vasos se obstruyen y la retina deja de recibir nutrientes. En la fase avanzada crecen vasos nuevos y frágiles. Estos pueden sangrar dentro del ojo y traccionar la retina. Además, estos cambios suelen pasar mucho tiempo sin síntomas. Por eso, el control de la glucosa y de la tensión arterial, junto con una revisión periódica del fondo de ojo, es la mejor protección. El tratamiento incluye láser, inyecciones intraoculares y cirugía.
Diabetes y ojos: ¿cómo daña la diabetes la retina?
La retina es una fina capa nerviosa que recubre el fondo del ojo y percibe las imágenes. La nutren muchos vasos pequeños. Cuando la glucosa se mantiene alta durante mucho tiempo, daña las células que forman la pared de estos vasos. Podemos compararlo con una manguera de jardín: si su pared se debilita, primero gotea y después se obstruye. Entonces las zonas a las que no llega el agua se secan.
“En la diabetes, primero se dañan las células de la pared del vaso y empieza la fuga. Después los vasos se obstruyen. La retina, sin nutrientes, fabrica vasos nuevos; estos sangran con facilidad y pueden traccionar la retina.”
— Prof. Dr. Fırat Helvacıoğlu, de su explicación en vídeo
¿Qué puede hacer la diabetes en el ojo?
El Prof. Dr. Fırat Helvacıoğlu explica los efectos de la diabetes en el ojo y su tratamiento.
¿Cómo afecta la diabetes a los vasos de la retina paso a paso?
Con los años, la glucosa alta daña la pared de los pequeños vasos de la retina. Primero hay fuga, luego obstrucción y, por último, aparecen vasos nuevos que sangran con facilidad.
- Vaso sanoLas células de soporte de la pared (pericitos) y las células de la capa interna están intactas. La sangre no se escapa.
- FugaCuando la pared se debilita, el líquido y los residuos grasos pasan a la retina. El líquido acumulado en la mácula (edema macular) nubla la visión.
- ObstrucciónAlgunos vasos pequeños se obstruyen y se forman zonas de retina sin riego.
- Vasos nuevos y hemorragiaLa retina sin riego produce vasos nuevos. Son frágiles, pueden sangrar dentro del ojo y traccionar la retina.
¿A qué síntomas debe prestar atención?
La retinopatía diabética suele no dar síntomas hasta la fase avanzada. Por eso necesita una revisión periódica del fondo de ojo, aunque vea bien. Sin embargo, los siguientes síntomas exigen una consulta sin demora:
Acuda sin esperar
- Visión borrosa, sobre todo en el centro
- Aumento repentino de moscas volantes, manchas oscuras o sensación de cortina
- Líneas rectas que se ven torcidas
- Visión que varía de forma notable a lo largo del día
Expliqué qué significan las hemorragias dentro del ojo en el artículo “¿Es peligrosa una hemorragia ocular?”.
Cómo prevenirlo: control y revisión
Se calcula que en todo el mundo unos 93 millones de personas tienen retinopatía diabética. De ellas, unos 28 millones presentan una fase que amenaza la visión. El mismo estudio mostró que los factores de riesgo más importantes son la larga duración de la diabetes, el mal control de la glucosa y la hipertensión.
- Mantenga su glucosa (HbA1c) en el objetivo que fije su médico.
- Controle la tensión arterial y el colesterol, y deje de fumar.
- En la diabetes tipo 2, empiece las revisiones del fondo de ojo en el momento del diagnóstico. En la tipo 1, empiécelas unos años después. Después, suele bastar repetirlas una vez al año.
- Si tiene diabetes durante el embarazo, la revisión ocular es más frecuente.
Diabetes y ojos: opciones de tratamiento
| Tratamiento | ¿Cuándo? |
|---|---|
| Tratamiento con láser | Para evitar que se formen vasos nuevos en zonas de retina sin riego y para cerrar los puntos con fuga |
| Inyección intraocular (anti-VEGF, corticoide) | Acumulación de líquido en la mácula (edema macular) y crecimiento de vasos nuevos |
| Cirugía de vitrectomía | Hemorragia intraocular que no se reabsorbe, membranas que traccionan la retina o desprendimiento |
El láser es eficaz para evitar la pérdida de visión, pero recupera poco la visión ya perdida. Por eso es importante tratar pronto. Las inyecciones intraoculares pueden mejorar la visión cuando hay edema macular. Para más detalles, puede consultar la página sobre retinopatía diabética.
Diabetes y ojos: otros efectos
- Cambios en la graduación: cuando la glucosa cambia rápido, el cristalino se hincha y se contrae. Así puede modificar la graduación de forma temporal. Por eso conviene no hacerse gafas hasta que la glucosa se estabilice.
- Catarata: puede aparecer antes en las personas con diabetes.
- Ojo seco y problemas de la córnea: si los nervios de la córnea se afectan, la cicatrización de la superficie puede ser más lenta.
- Glaucoma: en la retinopatía avanzada, los vasos nuevos pueden elevar la presión ocular.
Preguntas frecuentes
En general se recomienda una revisión del fondo de ojo una vez al año. Sin embargo, si ya hay retinopatía, los controles son más frecuentes.
En la fase inicial, el control de la glucosa y de la tensión arterial puede frenar su avance. En la fase avanzada, el objetivo del tratamiento es conservar la visión, porque el daño ya producido no siempre se revierte.
Se aplica con anestesia en gotas y dura pocos minutos. Además, la mayoría de los pacientes solo siente una ligera presión.
Sí. La retinopatía diabética puede no dar síntomas hasta la fase avanzada. Por tanto, los cambios detectados pronto se tratan con mucha más facilidad.
Sí. Antes de la cirugía se evalúa el estado de la retina, sobre todo de la mácula. Si hace falta, primero se trata la retina.
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Fuentes
- Yau JW, Rogers SL, Kawasaki R, et al. Global prevalence and major risk factors of diabetic retinopathy. Diabetes Care. 2012;35(3):556-564. doi:10.2337/dc11-1909
- Cheung N, Mitchell P, Wong TY. Diabetic retinopathy. Lancet. 2010;376(9735):124-136. doi:10.1016/S0140-6736(09)62124-3
Este artículo tiene fines informativos para el paciente y no sustituye a la exploración ni a la valoración médica. El tratamiento adecuado para usted se decide después de la revisión ocular y de las mediciones. Fecha de publicación: 25 de septiembre de 2026.
Si tiene dudas, póngase en contacto con el Prof. Dr. Fırat Helvacıoğlu
Prof. Dr. Fırat Helvacıoğlu · Veni Vidi Eye Clinic, Bağdat Cad. No: 257, Caddebostan – Kadıköy / Estambul