Maladie oculaire thyroïdienne : symptômes et traitement
Yeux proéminents, paupières rétractées, sécheresse et vision double : la maladie oculaire thyroïdienne touche l’œil de plusieurs façons. Quels signes sont urgents, et comment la traite-t-on ?
Une maladie de la thyroïde peut toucher les yeux. Elle survient surtout dans la maladie de Basedow (hyperthyroïdie). Dans cette maladie oculaire thyroïdienne, les tissus et les muscles situés derrière l’œil gonflent. Ainsi, les yeux deviennent proéminents et la paupière supérieure se rétracte. De plus, l’œil devient sec et rouge, et une vision double peut apparaître. Dans la thyroïdite d’Hashimoto (hypothyroïdie), on observe aussi une sécheresse oculaire et un gonflement autour des yeux. Le traitement repose d’abord sur la normalisation du bilan thyroïdien, l’arrêt du tabac et la protection de la surface de l’œil. Ensuite, on utilise des médicaments dans les formes actives, modérées à sévères, et la chirurgie en cas de séquelles durables.
Comment la maladie oculaire thyroïdienne touche-t-elle l’œil ?
Dans la maladie de Basedow, la thyroïde fonctionne trop. Le système immunitaire peut alors attaquer non seulement la thyroïde, mais aussi la graisse et les muscles de l’orbite. Quand ces tissus s’enflamment et gonflent, l’œil est poussé vers l’avant et les paupières se rétractent. On appelle ce tableau maladie oculaire thyroïdienne (orbitopathie de Graves).
Dans la thyroïdite d’Hashimoto, la thyroïde fonctionne trop peu. On observe alors surtout une sécheresse oculaire et un gonflement autour des yeux. Plus rarement, une maladie oculaire thyroïdienne peut aussi s’y développer. Par ailleurs, les signes oculaires peuvent apparaître même quand le bilan thyroïdien est normal.
« Une maladie de la thyroïde peut pousser l’œil vers l’avant, élargir l’ouverture des paupières et assécher la surface de l’œil. Dans les formes avancées, le nerf optique peut aussi être atteint. Le suivi endocrinologique et le suivi ophtalmologique doivent donc aller de pair. »
— Prof. Dr. Fırat Helvacıoğlu, extrait de la vidéo
La thyroïde peut toucher vos yeux
Prof. Dr. Fırat Helvacıoğlu explique les effets d’une maladie de la thyroïde sur les yeux.
Que se passe-t-il dans l’œil en cas de maladie oculaire thyroïdienne ?
La réaction immunitaire liée à la thyroïde fait gonfler la graisse et les muscles autour de l’œil. Par conséquent, la paupière se rétracte, l’œil devient proéminent et sa surface se dessèche.
- Aspect normalLa paupière supérieure recouvre légèrement le bord haut de l’iris. La surface de l’œil reste bien protégée par la paupière.
- Rétraction palpébraleLa paupière supérieure remonte et laisse voir du blanc au-dessus de l’iris. Le regard prend une expression « étonnée », et l’œil devient sec et rouge.
- Œil proéminentPlus les tissus situés derrière l’œil gonflent, plus l’œil est poussé en avant du rebord osseux. Les paupières peuvent alors ne plus fermer complètement.
Symptômes de la maladie oculaire thyroïdienne
- Picotements, brûlures, sensation de sable dans les yeux et larmoiement
- Rougeur et gonflement des paupières, surtout le matin
- Yeux proéminents, avec du blanc visible au-dessus ou en dessous de l’iris
- Douleur lors des mouvements des yeux, vision double
- Sensibilité à la lumière, impossibilité de fermer complètement les yeux
Les symptômes peuvent toucher un seul œil ou les deux, à des degrés différents. En général, la maladie traverse d’abord une phase inflammatoire active, qui dure de quelques mois à deux ans. Ensuite, elle passe à une phase calme (inactive).
Quand consulter en urgence ?
Consultez le jour même
- Baisse de la vision ou couleurs qui paraissent ternes
- Vision double qui apparaît brutalement ou s’aggrave vite
- Douleur et vision trouble de la cornée parce que l’œil ne se ferme pas
Ces signes peuvent indiquer une compression du nerf optique ou une atteinte de la cornée. Ils exigent donc un traitement en urgence.
Traitement de la maladie oculaire thyroïdienne
| Situation | Approche |
|---|---|
| Tous les patients | Normalisation du bilan thyroïdien, arrêt du tabac, larmes artificielles et protection de la surface de l’œil |
| Forme légère et active | Soins de la surface oculaire et surveillance ; supplémentation en sélénium chez certains patients |
| Forme modérée à sévère et active | Corticoïdes par voie intraveineuse et, si nécessaire, autres médicaments immunomodulateurs |
| Menace pour la vision | Corticoïdes à forte dose ; en l’absence de réponse, chirurgie d’urgence de décompression de l’orbite |
| Séquelles en phase calme | Décompression, chirurgie du strabisme puis chirurgie des paupières (dans cet ordre) |
Les recommandations 2021 du Groupe européen sur l’orbitopathie de Graves (EUGOGO) préconisent d’adapter le traitement à la gravité et à l’activité de la maladie. Elles recommandent aussi de réaliser la chirurgie en général après le passage à la phase calme. C’est pourquoi, avant toute chirurgie des paupières, nous évaluons toujours la maladie oculaire thyroïdienne.
Tabac et maladie oculaire thyroïdienne
Le tabac est le facteur modifiable le plus important : il augmente le risque d’apparition et d’aggravation de la maladie oculaire thyroïdienne, et il réduit la réponse au traitement. Si vous avez une maladie de la thyroïde, arrêter de fumer est donc l’une des mesures les plus efficaces pour protéger vos yeux. De plus, lorsqu’un traitement à l’iode radioactif est prévu, on recommande une évaluation oculaire préalable et, si nécessaire, un traitement protecteur.
Questions fréquentes
La phase inflammatoire active se calme en général en quelques mois à deux ans. Certains changements diminuent d’eux-mêmes. En revanche, les séquelles durables peuvent se corriger par la chirurgie pendant la phase calme.
Le globe oculaire ne grossit pas. En fait, les tissus et les muscles derrière l’œil gonflent, ce qui pousse l’œil vers l’avant et rétracte les paupières. C’est ce qui donne l’impression de grands yeux.
Dans la thyroïdite d’Hashimoto, on observe surtout une sécheresse oculaire et un gonflement autour des yeux. Plus rarement, une atteinte oculaire thyroïdienne peut aussi se développer.
En général, on opère lorsque la maladie est calme depuis au moins quelques mois. Si besoin, on le fait après les chirurgies de décompression et du strabisme.
Sans symptôme oculaire, un examen au moment du diagnostic et pendant le suivi peut suffire. En revanche, si vous avez des symptômes, l’intervalle de suivi dépend de l’activité de la maladie.
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Sources
- Bartalena L, Kahaly GJ, Baldeschi L, et al. The 2021 European Group on Graves’ orbitopathy (EUGOGO) clinical practice guidelines for the medical management of Graves’ orbitopathy. Eur J Endocrinol. 2021;185(4):G43-G67. doi:10.1530/EJE-21-0479
- Craig JP, Nichols KK, Akpek EK, et al. TFOS DEWS II Definition and Classification Report. Ocul Surf. 2017;15(3):276-283. doi:10.1016/j.jtos.2017.05.008
Cet article a une visée d’information pour les patients. Il ne remplace pas un examen ni une évaluation médicale. Le traitement adapté est défini après l’examen ophtalmologique et les mesures. Date de publication : 25 septembre 2026.
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Prof. Dr. Fırat Helvacıoğlu · Veni Vidi Eye Clinic, Bağdat Cad. No: 257, Caddebostan – Kadıköy / Istanbul